Son nom vient du grec ‹ phusalis › (vessie).
Cette plante porte le nom d'‹ uchula › au Venezuela et de ‹ tomatillo › au Mexique.
Le nom d'une des espèces, la plus commune et à fruits oranges comestibles, « Physalis alkekengii L. ou Physalis alkekenge L. » date du 16ème siècle et dérive de l'arabe ‹ al-kâkanj › (cerise de Jérusalem).
C'est une plante de la famille des ‹ Solanacées › (Solanaceae), famille de la tomate (fiche nº140), de la pomme de terre (fiche nº142), du piment (fiches nº97 et n°143), de l'aubergine (fiche nº16) ...
On appelle communément les fruits « amours en cage » et au Québec ‹ cerises de terre › ou ‹ coquerets ›.
Origine
Amérique centrale.
Habitat
Jardin (cultivée).
Type
Les physalis sont des plantes annuelles ou vivaces, parfois un peu ligneuses à la base. Il existe plusieurs variétés, dont les 6 principales sont :
- « Physalis alkekengii ou alkekenge » : variété la plus courante. Plante très décorative de par ses fruits rouge-orangé. Ils sont comestibles mais restent très acidulés, même mûrs.
- « Physalis peruviana, Physalis edulis », dite ‹ coqueret du Pérou › ou ‹ groseille du Cap ›. Contrairement à l'akekenge, la plante n'est pas décorative. La fleur est jaune avec des taches marron à rouge. Son fruit jaune au centre de la lanterne, est comestible et a une saveur douce et sucrée.
- « Physalis pruinosa », appelée cerise de terre : ce physalis pousse au Canada. Les tiges buissonnantes atteignent 40 cm et s'étalent largement. D'un diamètre de 1 cm environ, les fruits tombent lorsqu'ils sont mûrs. Ils sont consommés que quelques semaines plus tard car ils peuvent avoir une certaine amertume au début. Saveur sucrée et acide.
- « Physalis philadelphica ou Physalis ixocarpa », appelé tomatillo du Mexique : Il ressemble à une petite tomate verte recouverte d'un voile qui se déchire à maturité. Le fruit est collant et dégage une odeur de fromage.
- « Physalis franchetii » appelé coqueret de Franchet : plante provenant du Japon et qui est très proche de l'alkekenge. Elle est toutefois plus grande, ses fleurs sont blanches, ses lanternes rouge-orangé. Ses fruits ne sont pas comestibles.
- « Physalis heterophylla », coqueret hétérophylle : Ce physalis pousse à l'état sauvage en Amérique du Nord. Les tiges sont recouvertes de poils longs, les fleurs en forme de clochettes sont jaunes et poussent à l'aisselle des feuilles. Le fruit est vert à jaunâtre à maturité.
Fleur
En Europe, l'été.
Les fleurs blanchâtres ou jaunes, en fonction de la variété, sont généralement solitaires et poussent dans les aisselles des feuilles.
Fructification
Le fruit est mûr en fin d'été.
Fruit
Physalis.
Le fruit, de la grosseur d’une bille, grossit à l'intérieur du calice en se teintant d'une couleur jaune-orangé.
Utilisations
Le physalis se mange d'abord cru : on ouvre les pétales pour trouver au centre le petit fruit rond et orangé.
Ce fruit est doux, très légèrement acide suivant sa maturité.
Le fruit entier, avec son calice resté attaché, est utilisé en pâtisserie : le fruit orangé est alors enrobé de sucre cuit ou de fondant et utilisé comme décor d’entremets ou en mignardise.
Le physalis peut se préparer en confitures, en gelées, en tartes, en clafoutis, en mousse, en décor d'entremets.
Au Mexique, on prépare une sauce verte avec les physalis « tomatillo » cuits avec de l'oignon, de l'ail, des piments, de l'huile, du vinaigre et des herbes aromatiques.