Son nom scientifique est : « Mammea americana L. ».
C’est un arbre de la famille des ‹ Clusiacées › (Clusiaceae) genre ‹ Mammae › tout comme le mangoustanier (genre ‹ Garcinia ›), fiche n°80.
Les Caraïbes l'appelaient ‹ manchibouï ›.
Origine
Grandes Antilles (Cuba, Hispaniola, Jamaïque) et nord de l’Amérique du Sud.
L’abricot-pays est l’un des rares fruits indigènes endémique du bassin caraïbe.
Habitat
Amérique tropicale (du Sud Mexique au Brésil), Cuba, Floride et Bahamas. Il est aussi cultivé en Afrique de l'Est et en Asie du Sud-Est.
Il aime la lumière, il croît en forêts tropicales humides. On le retrouve aussi dans les plaines et les clairières.
Type
Arbre (10 à 15 m, pouvant atteindre 20 m de hauteur). Son feuillage est vert sombre.
Fleur
Novembre-décembre.
Les fleurs sont blanches et odorantes.
Fructification
Au bout de 5 ans, fruits de janvier à mars.
Fruit
Abricot-pays.
Gros fruit rond de 10 à 20 cm de diamètre. Sa peau est de couleur brun grisâtre. Épaisse de 0,5 à 1 cm, elle recouvre une fine membrane blanche, au goût amer qui colle à la pulpe orangée.
Utilisations
L’abricot-pays est un fruit à noyau : le fruit se sépare en quartier selon le nombre de graines (1 à 4 graines brunes ovales pouvant mesurer jusqu’à 7 cm de long). Sa pulpe, charnue et filamenteuse, rappelle l'odeur et la couleur de l'abricot européen. Succulente, elle se consomme bien mûre après avoir ôté l'enveloppe blanchâtre qui l'entoure.
La chair de l’abricot-pays est orange et sucrée. Elle est utilisée pour la confection de jus, de confiture, de pâte de fruit, de salade fruits, de tarte, de bavarois, de glace et de sorbet.
À Cuba et à Porto-Rico, l’abricot-pays est employé pour réaliser des milkshakes appelés « batido de mamey ».
Autrefois, une liqueur aromatique « Eau de Créole » était distillée à partir des fleurs : elle était utilisée pour ses vertus toniques et digestives.