Labsent (gcf), Absinth (en), Ajenjo (es), Wermut (de)
Son nom scientifique est : « Artemisia absinthium L. » de la famille des ‹ Astéracées › (Asteraceae).
En latin d'église « absinthium » signifie ‹ amertume ›.
L’absinthe (boisson) était également appelée « fée verte » ou encore « la verte » au 19ème siècle. (On attribue sa découverte en tant que boisson alcoolisée à Pierre Ordinaire (1741-1821), médecin, qui créa un élixir à base d'absinthe, d'anis vert et de fenouil).
L'absinthe est originaire des régions continentales à climat tempéré d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord.
L'absinthe est répandue dans le monde entier. Aux Antilles, elle est cultivée dans les jardins.
Herbe vivace aromatique de 0,40 à 1 m de haut.
Les feuilles sont gris verdâtre, duveteuses sur le dessus et blanches en dessous.
Les tiges vert argenté, cannelées, sont couvertes de duvet.
La floraison a lieu de juillet à septembre.
Les fleurs, jaune foncé, sont disposées le long des tiges.
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Akène (fruit sec ne renfermant qu'une seule graine), lisse, entouré d'une cupule (sorte de coupe qui entoure le fruit de certains végétaux).
Plante d’absinthe :
La plante d'absinthe est réputée depuis des temps très reculés : les chinois l'utilisaient à des fins médicinales tandis que les Grecs et les Romains l'utilisaient pour ses vertus stimulantes.
Dans la Caraïbe, l'absinthe a toujours été utilisée en macération dans du rhum et en médecine populaire.
En Afrique du Nord, les feuilles d'absinthe sont parfois ajoutées au thé à la menthe classique (en petite quantité, le goût étant très fort) soit pour leur goût particulier et très apprécié, soit pour pallier la rareté de la menthe en hiver.
« Absinthe » se dit ‹ Wermut › en allemand. C'est une boisson allemande à base d'absinthe qui a inspiré le mot italien ‹ Vermouth ›. Le Vermouth est un alcool tonique et amer, élaboré à partir de vins, sucre ou mistelle (moût de raisin) puis aromatisé par des plantes et épices, différentes en fonction des régions (absinthe, aloe, cardamome, coriandre, génépi, gingembre, quinquina, orange amère, sauge, thym... Cannelle, girofle, vanille...). Le Vermouth de Turin, ou Vermouth di Torino, est le Vermouth italien historique (18ème siècle) qui s’est ensuite répandu en France, par la Savoie, au 19ème siècle, ainsi qu'au Canada et en Australie. Initialement utilisé comme une boisson médicinale, il est bu aujourd'hui comme apéritif, digestif, ou en cocktails.
Boisson « absinthe » :
La boisson « absinthe » est un ensemble de spiritueux à base de plante d’absinthe.
C'est un apéritif très ancien dont la consommation connue son apogée au 19ème siècle.
Écrivains et peintres, durant la deuxième moitié du 19ème siècle et au début du 20ème, se sont fait (plus ou moins volontairement), les échos de l'alcoolisme qui ravage alors les couches populaires, tels Maupassant, Émile Zola (l'Assommoir), et les peintres Manet, Degas, Van Gogh, Lautrec, Gaugin, Picasso et de nombreux autres.
L’interdiction de cette boisson (votée en 1915) était tout autant liée à la lutte antialcoolique qu’à certains de ses composants et en particulier ‹ la thuyone › (molécule qui provoque des sensations de désinhibition et même, à fortes doses, des hallucinations), et ‹ le méthanol › qui était parfois illégalement utilisé pour sa fabrication (puissant neurotoxique qui engendre des dommages cérébraux : dégénérescence motrice, sensorielle et psychique).
En France, la législation interdisait l’appellation « absinthe » jusqu’en 2010, elle était alors appelée « spiritueux aux plantes d’absinthe ».
Son renouveau actuel est lié au fait qu'elle a été débarrassée de sa molécule la plus dangereuse (en dehors de l'alcool), « la thuyone », et est sans méthanol.
Cette autorisation intervient aussi, car d’autres pays que la France produisent des boissons avec la dénomination « absinthe ».
L'absinthe de Pontarlier, alcool emblématique de la région Franche-Comté, a obtenu le label d'indication géographique pour les boissons spiritueuses en août 2019, récompensant ainsi un savoir faire deux fois centenaire pour cet alcool de l'est de la France.
Elle est encadrée par une série de textes :
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