Son nom scientifique est « Quassia amara L. ».
« kina » signifie ‹ écorce › en amérindien.
« Kina-kina » ‹ écorce des écorces › était le nom attribué au quinquina gris « Cinchona officinalis » de la famille des ‹ Rubiacées › (Rubiaceae), tout comme le caféier (fiche nº25) et le morinda (fiche nº58), le tamarinier d'Inde (fiche n°87)...
Origine
Nord de l'Amérique du Sud (en montagne : versants est des Andes).
Habitat
Quinquina est un terme générique.
Différentes variétés de quinquina (jaune, rouge, gris), sont aujourd'hui cultivées en Asie, en Indonésie, en Afrique (Côte d'Ivoire, Cameroun, République démocratique du Congo).
Type
Arbrisseau de 3 à 6 m de haut (quassia).
Les autres variétés sont des arbres pouvant atteindre 30 m.
Fleur
Mars à juin.
Grappe de fleurs rouges (quassia).
Fructification
-
Fruit
-
Utilisations
L'écorce du quinquina est utilisée pour la réalisation d'apéritifs toniques obtenus par sa macération dans du vin blanc ou rouge comme l'Ambassadeur, le Byrrh, le Dubonnet, le Saint Raphaël et le Lillet.
Le Lillet a été créé par les frères Raymond et Paul Lillet en 1872 à Podensac, près de Bordeaux. Il s'appelait alors Kina-Lillet.
Il était composé de 85 % de vin blanc de Bordeaux (Sauternes), 15% de liqueur de fruits (oranges douces d’Espagne, oranges amères d’Haïti, oranges vertes du Maroc) et d'infusion d’écorce de quinquina du Pérou. Sa recette originale a depuis été modifiée et il se décline aujourd'ui en blanc, rosé et rouge. Il est consommé bien frais, en long drink, allongé avec du tonic, ou en cocktail.
En vue de donner une saveur amère, la quinine est présente dans le Schweppes et autres « sodas » portant la mention « Tonic ».
Suivant la tradition, le goût amer de la quinine utilisée contre le paludisme (malaria) incita les coloniaux britanniques en Inde à la mélanger avec du gin, créant ainsi le cocktail « gin tonic ».
La substance amère du quassia (la quassine) tue les larves de l'aedes aegyptii, vecteur de la dengue.